Rajan Mahadevan é um indiano que apresenta uma excepcional memória numérica. A 4 de Julho de 1981, entrou para o Livro de Recordes do Guinness quando recordou correctamente os primeiros 31811 dígitos do pi. Demorou quase três horas, a uma taxa de mais de três dígitos por segundo.
Rajan demonstra uma excelente memória para dígitos, pelo que foi então submetido a um estudo intitulado “Unexceptional Spatial Memory in an Exceptional Memorist” por parte da Universidade de Minnesota. Testou-se então se a memória espacial Rajan é igualmente excepcional. Rajan e um participante de controlo foram instruídos a lembrar a posição e orientação de 48 imagens de objectos comuns mostrados quer à esquerda ou à direita e enfrentando quer à esquerda ou à direita. A precisão de Rajan para julgar se a posição e orientação desses retratos tinham mudado quando foram mostrados numa outra sequência foi inferior ao participante de controlo. A memória excepcional de Rajan, aparentemente, não se estende às relações espaciais.
Os resultados do estudo foram coerentes com a hipótese de que as notáveis habilidades de Rajan com a memória de dígitos pode ser feita à custa de uma, aparente, reduzida capacidade de memória espacial. É uma questão em aberto de saber se a diferença flagrante da memória de Rajan para dígitos, em comparação com sua memória para outros tipos de materiais, tais como palavras, está relacionada com o fenómeno do “number sparing”, que põe em evidencia a parte responsável pela memorização de números. De um modo mais geral, estes resultados são coerentes com a variabilidade da perspectiva da memória de Fox (1990), em que Rajan apresenta um desempenho francamente mais fraco em tarefas que não envolvem informação numérica, como no nonverbal complex figure recall test (Rey-Osterrieth Complex Figure Test); e com a proposta de que a memória espacial pode ser controlada por um sistema que funciona independentemente da memória para outro tipo de informação.
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